Agnes Smedley, periodista, escritora y feminista norteamericana

Hortensia Hernández

SemMéxico, Cd. de México, 8 de mayo, 2022.- Agnes Smedley (23 de febrero de 1892-6 de mayo de 1950) fue una periodista, escritora y feminista norteamericana.

Pasó una larga temporada en China, donde fue testigo directa de la Guerra civil que asoló al país. A lo largo de su carrera publicó para medios como el New York Call, Frankfurter Zeitung, Manchester Guardian, Modern Review, New Masses, Asia, New Republic, o Nation.

Nacida en 1892 en Osgood (Missouri). Desde tempranada edad entró en contacto con el mundo izquierdista. Testigo directa de la dura vida de sus progenitores —su padre era minero y su madre era lavandera— tuvieron una gran influencia en Smedley.

Era la mayor de cinco hijos. Se mudaron a Colorado en 1902 y asistió a la escuela.

Se retiró de la escuela primaria y no asistió a la escuela secundaria, pero se inscribió en la Escuela Normal en Tempe, Arizona. Se casó con Ernest George Brundin, el 23 de agosto de 1912, pero se divorció poco después. Se mudó a la ciudad de Nueva York y asistió a conferencias en la Universidad de Nueva York. Se involucró en un movimiento revolucionario indio. Se unió a Friends of Freedom para India y ayudó al grupo a ocultar documentos secretos e información.

Durante la Primera Guerra Mundial hizo activismo a favor de la independencia de la India, llegando a ser detenida en 1918 por oficiales de la Oficina de Inteligencia Naval —aunque sería liberada—. Se trasladó posteriormente a Alemania, donde conoció al comunista indio Virendranath Chattopadhyaya, con el cual llegó a residir. Junto con Chattopadhyaya tomó parte en varias causas izquierdistas.

Considerada una mujer «hecha a sí misma», Smedley también descató como activista feminista. A finales de la década de 1920 se trasladó a China como corresponsal de un diario alemán. En 1929 publicó su obra autobiográfica Daughter of Earth, que tuvo muy buena acogida entre el público. Durante su etapa en Shanghai conoció al espía soviético Richard Sorge, al que prestó una crucial ayuda poniéndole en contacto con el periodista japonés Hotsumi Ozaki.

En China ejerció como corresponsal del Frankfurter Zeitung y el Manchester Guardian, cubriendo numerosas cuestiones, incluyendo la Guerra civil china. Según la autora Ruth Price, existirían evidencias de que Agnes Smedley habría realizado labores de espionaje para la Comintern y la Unión Soviética.
Falleció el 6 de mayo de 1950 en Oxford. Está enterrada en China.