• Referida, sí, como feminista, pero el panismo enalteció la creación de la Cruz Blanca Neutral durante la Revolución mexicana y no su postura disruptiva
• Esta mujer, biografiada por la historiadora feminista Gabriela Cano, inspiró, por su autonomía a una de las dirigentes de los años 70

 Sara Lovera

SemMéxico, Ciudad de México, 3 de noviembre, 2023.- Este 3 de noviembre se conmemora el 74 aniversario luctuoso de Elena Arizmendi Mejía una feminista mexicana,  poco conocida y poco reconocida. De ahí la sorpresa.

Esta semana las diputadas hicieron un” pronunciamiento” sobre ella. Por primera vez sale a la luz su figura señera. Un brevísimo recordatorio de su existencia,  como “benefactora” y no como quien rompió con su “destino” y tuvo ideas feministas, plasmadas en una revista que ella fundó; en su vida misma y en sus contribuciones. Escribió una novela Vida Incompleta, editada por Singulares, de Conaculta 2012.

Elena Arizmendi Mejía actuó en la Revolución Mexicana, creo la Cruz Blanca y participó en algunas organizaciones como «Las Mujeres de la raza» y la Liga Internacional de Mujeres Ibéricas e Hispanoamericanas en colaboración con Sofía Villa de Buentello. La Cruz Blanca, aún existe, es una institución que primero brindó atención médica a los soldados rebeldes; luego a las y los niños más pobres. La dirigió la feminista Esperanza Brito de Martí.

Pero Elena es un personaje señero, por su capacidad y su autonomía como mujer. Se informó en 20 líneas oficiales, que durante la sesión presencial del martes 31 de octubre,  la Mesa Directiva de la Cámara de Diputados emitió un pronunciamiento con motivo del aniversario luctuoso de Elena Arizmendi Mejía.

Cuando lo leyó la vicepresidenta Joanna Alejandra Felipe Torres del Partido Acción Nacional, dijo que la paridad de género ha sido un proceso convulso, sembrado de gestas ejemplares emprendidas por mujeres nobles y valientes que siempre lucharon por sus semejantes, – yo creo pensando en la Cruz Blanca y no en su rebeldía frente a José Vasconcelos- y agregó:  este es el caso de Elena Arizmendi Mejía.

Recordó de Arizmendi Mejía su fecha exacta de nacimiento, y dijo lo que está escrito en Wikipedia, “ fue una feminista que fundó la Cruz Blanca Neutral durante la Revolución mexicana, institución que brindó atención médica a soldados rebeldes y calificó. “Este acto de bondad y valentía dejó una huella indeleble en la historia de nuestra nación, por lo que hoy honramos su memoria en su aniversario luctuoso”.

Tomado igual de la enciclopedia libre, agregó:  “Como pionera en el movimiento feminista en México, continuó, creó organizaciones como las Mujeres de la Raza y la Liga Internacional de Mujeres Ibéricas e Hispanoamericanas. “Su trabajo incansable por los derechos de las mujeres y su contribución a la atención médica durante un periodo convulso en nuestra historia son un testimonio de su espíritu de lucha”.

En realidad Elena Irene participó en ese grupo de Mujeres de la Raza y en la Liga. Su militancia por los derechos de las mujeres, su feminismo lo desarrollará en su vida misma, fundó una revista feminista llamada Feminismo Internacional y comenzó a publicar artículos que reflejaban las versiones hispanas del feminismo. De ello da cuenta el libro de la historiadora Gabriela Cano, titulado Se llamaba Elena Arizmendi. Una biografía con perspectiva feminista, que está agotada.

La diputada panista dijo que se recuerda a Elena Arizmendi no solo como una feminista y activista, sino también como una heroína que se atrevió a desafiar las normas sociales y políticas de su tiempo. Su legado es recordado en muchas vidas que ayudó y en la institución que se conformó gracias a su tenacidad y valentía.

Hasta ahí el pronunciamiento. Seguramente las diputadas no sabían de la existencia de esta mujer, uno de los grandes amores de Vasconcelos y nombrada en Ulises Criollo, como Adriadna.

Quién fue Elena Arizmendi

La vida de Elena Arizmendi (1884-1949) se entreteje con la historia mexicana, se forja en relaciones personales y profesionales, y cruza fronteras internacionales. Arizmendi nació y creció en México, y a los 25 años de edad asistió a una escuela de enfermería (Santa Rosa Training School for Nurses) en San Antonio, Texas (1909-1911).

Durante su estancia en Estados Unidos, a fines de 1910, conoce a Francisco I. Madero y su esposa Sara, quienes estuvieron exiliados en Texas. Los lazos de amistad con los Madero fueron decisivos en el regreso de Arizmendi a México en 1911, cuando ella decidió formar un cuerpo voluntario de socorro médico, la Cruz Blanca Neutral. Arizmendi ofreció sus servicios, y los de la Cruz Blanca Neutral (cbn), en el campo de batalla, incluyendo los alrededores de Ciudad Juárez en 1911. Ese mismo año, Madero otorga reconocimiento oficial a la organización, que queda como Cruz Blanca Mexicana (cbm). La afiliación oficial resultó problemática y esto, en combinación con la lucha por el poder entre la fundadora, por un lado, y los médicos y jóvenes estudiantes por el otro, hizo que Arizmendi fuera destituida del puesto de presidenta honorífica.

Durante estos tiempos difíciles Arizmendi entró en contacto con José Vasconcelos, con quien estableció una relación que marcó la vida de los dos, a pesar de que terminara en pocos años y Arizmendi se casó después con el estadounidense Robert Deursch (1918). Aunque el matrimonio no duró, Arizmendi siguió en Estados Unidos, en Nueva York, por más de 25 años, entregada a escribir y a labores feministas, hasta el año 1938 cuando regresó a México.

Gabriela Cano Escribió sobre ella.

En una reseña del libro de Gabriela Cano, Susie S. Porter afirma, entre otras cosa que en manos de Cano, la historia de Elena Arizmendi aporta los placeres de la biografía, enriquecidos por una nueva perspectiva sobre el momento histórico. Arizmendi vivió un momento de cambios para las mexicanas.

Por ejemplo, para mujeres de cierto rango social, como Arizmendi, fue un momento de cambio en el ejercicio del poder. A principios del siglo muchas mujeres participaron en actos de caridad como parte de su papel de mujeres de sociedad; sus actividades formaban parte integral de la esfera política considerada como dominio masculino.

Era una política de influencias, dada la falta del sufragio femenino y la modesta participación de las mujeres en los entornos de política formal. Así que, por ejemplo, las hermanas, madres y tías de Madero formaron parte de la red filantrópica y política del movimiento maderista. Sara Madero sirvió de presidenta de la Cruz Blanca Mexicana y, con otras mujeres de su familia, participó en actividades filantrópicas, que a la vez de ser actos privados, también sirvieron de apoyo al gobierno: dormitorios para niños sin hogar, alimentos para niños y jóvenes, y promover la protección de la mujer obrera y de la madre (pp. 72, 105-107). Las labores de estas mujeres cruzaban la frontera entre actos privados y la formación de instituciones públicas. A pesar de que la Cruz Blanca Mexicana dejó de existir con el cuartelazo de Victoriano Huerta, los esfuerzos de Arizmendi, las mujeres Madero y muchas otras más contribuyeron a la formación de instituciones gubernamentales.

Sus experiencias con las sufragistas anglosajonas llevaron a Arizmendi a formar la Liga de Mujeres Ibéricas e Hispanoamericanas, o Liga de Mujeres de la Raza (1923), una red de intercambio de información y de contrapeso a la cultura estadounidense. “Las mujeres norteamericanas que ya ganaron todos sus derechos ahora son aliadas de la política dominadora de sus hombres”, escribió Arizmendi en una carta a su amiga uruguaya Paulina Luisi (pp. 158, 164).

Las primeras décadas del siglo XX experimentaron una transición en las relaciones íntimas, y Cano hace una aportación importante a la historiografía al explorar el entretegido de la vida personal, las relaciones de pareja y la vida pública.

 Arizmendi representaba para Vasconcelos una nueva relación de pareja que no tenía como principal razón de ser formar una familia, como piedra angular de ella, una “esposa mártir” (p. 150). Vasconcelos se enamora de Arizmendi al poder compartir con ella conversaciones sobre cultura, política y la vida nacional; ella representa para él la posibilidad de una vida de pasiones compartidas, tanto culturales como carnales (p. 170). En todo eso Vasconcelos encontraba el polo opuesto a su matrimonio con Serafina Miranda. Cano sugiere que, además, le convenía a Vasconcelos el hecho de que Arizmendi estaba imposibilitada para la procreación.

Estos nuevos modelos de relaciones de pareja tenían sus propias tensiones, Arizmendi experimentó con la moda de las mujeres de la época —su adaptación de la moda flapper, cabello corto, y “su vida con acento feminista”, que muchas veces fue para él causa de disgusto. En este aspecto, Cano ofrece ricos detalles sobre el tema de la política de las apariencias, contribuyendo a los estudios de, por ejemplo, Anne Rubenstein en su ensayo sobre las pelonas (Género, poder y política en el México posrevolucionario, México, Fondo de Cultura Económica, 2010).

Cano indaga en los matices de la historia de las relaciones íntimas y la forma en que su vida, está entretejida con la vida pública; Vasconcelos se conocía como partidario de los derechos de las mujeres.

Se llamaba Elena Arizmendi, -libro de Gabriela Cano- con su forma narrativa de biografía, nos ofrece una perspectiva sobre los vaivenes de una vida. Así, es una historia que inspira.

Por cierto, durante su vida, Arizmendi sirvió de inspiración a mujeres de la generación subsecuente. Esperanza Brito de Martí (hija de Rodolfo Brito de Foucher y Esperanza Moreno) encontró inspiración en la vida y los logros de Arizmendi, a pesar de las diferencias generacionales. Brito de Martí, una joven educada por su familia a seguir una vida tradicional, centrada en el matrimonio y la vida hogareña, y a no asistir a la universidad ni buscar una vida profesional, encontró inspiración en la vida de Arizmendi. Brito de Martí, una figura central en el feminismo de los años setenta y ochenta, sirvió de directora de la revista Fem y promovió manifestaciones callejeras en apoyo de la maternidad voluntaria y la despenalización del aborto (p. 195).

Pronunciamiento de las diputadas.

Esto: “Honremos su memoria y comprometámonos a continuar su lucha por la igualdad y la justicia. Que su espíritu siga inspirándonos a todas y todos”, puntualizó la diputada vicepresidenta.

• Ella fue la primera mujer que exhibió en el Palacio de Bellas Artes, activista, de izquierda, de la escuela de pintura mexicana

• Se la recuerda en el centenario de su natalicio y a cuatro años de su deceso

Redacción

SemMéxico, Ciudad de México, 1 de noviembre, 2023.- La temprana convivencia con los pueblos quiché de su natal Guatemala y su gran interés por las culturas precolombinas de México definieron parte del quehacer artístico de Rina Lazo Wasem, muralista, pintora y grabadora, quien se definió a sí misma como una “artista mesoamericana” y cuyos últimos trazos son un homenaje a la cultura maya con el mural Xibalbá: el inframundo de los mayas (2019).

La Secretaría de Cultura del Gobierno de México y el Instituto Nacional de Bellas Arte y Literatura (Inbal), el marco del centenario de su natalicio y a cuatro años de su deceso, recuerdan a Rina Lazo (1923 – 2019).

Ella fue la artista que formó parte del Movimiento Muralista Mexicano y que fue considerada por Diego Rivera como: “Mi mano derecha, la mejor de mis estudiantes”, que con su última obra firmada dos días antes de su deceso se convirtió en la primera mujer muralista en entrar al Palacio de Bellas Artes.

“Ese amor por las culturas prehispánicas lo cultivó toda su vida, y lo compartió con mi papá (el también grabador Arturo García Bustos y discípulo de Frida Kahlo). Como saben, nació en la ciudad de Guatemala, pero desde muy pequeña la familia se mudó a Cobán, una ciudad al norte del país, donde convivió con el pueblo quiché, recordó en breve entrevista Rina García Lazo, hija de los artistas.

“Ella recordaba sus mejores épocas ahí, cerca de la selva. Desde entonces, inicio ese amor por las culturas prehispánicas allá en Guatemala y se profundizó en México. Ella afirmaba con mucho orgullo que era “mesoamericana”, pues decía que México y Guatemala eran lo mismo”.

Rina Lazo llegó a México en 1947 con una beca para estudiar en la Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado La Esmeralda, donde por invitación del técnico de Diego Rivera, Andrés Sánchez Flores, conoció a la muralista y colaboró en el fresco Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central (1947), que hoy resguarda el Museo Mural Diego Rivera, pero que originalmente se proyectó para el desaparecido Hotel del Prado, “época en que, además, conoció a mi papá y con quien se casó en 1949”, recordó  García Lazo.

“Con mi papá recorrió, además, varias zonas arqueológicas y tenían miles de libros sobre las culturas prehispánicas, que aún conservamos. Si bien, del lado materno fue de ascendencia alemana, ella asumió las raíces de nuestra cultura y dedicó mucho tiempo a estudiarlas. Pero creo que un momento decisivo fue el de 1965”, explicó.

En aquella época, el arquitecto Pedro Ramírez Vázquez trabajaba en la construcción y diseño del Museo Nacional de Antropología, proyecto para el cual la artista pintó las réplicas de los murales de Bonampak: “Para ella fue una enseñanza maravillosa, porque no solo emprendió una investigación profunda, sino que vivió varios meses en la selva, estudiando y haciendo calcas en el sitio. Incluso, quería hacer un libro para explicar cómo fueron pintados esos murales, pero tristemente no lo hizo. Sin embargo, fue un conocimiento que quedó plasmado en su última obra”.

De esa época es su primer mural Los cuatro elementos (1949), para la Logia Masónica del Valle de México, así como otra serie de proyectos junto a Diego Rivera, de quien aprendió la técnica al fresco, como el mural El agua, origen de la vida (1951) en el Cárcamo del río Lerma en el Bosque de Chapultepec; en los relieves del Estadio Olímpico Universitario, en 1952; y en la obra El pueblo en demanda de salud. Historia de la medicina en México (1953) para el Centro Médico Nacional La Raza.

Más que muralista

“Tanto ella como mi papá vivieron una época en la que no pudieron hacer tanta obra mural como la que hubieran querido hacer, pues inició el Movimiento de Ruptura y eso hizo que fueran un poco relegados”, detalló la arquitecta y también artista.

“Sin embargo, mi mamá realizó muchísimos cuadros de caballete”, obra que falta por conocer y estudiarse, resaltó. “Actualmente, en Guatemala están haciendo un inventario de su obra que hay en colecciones privadas, algunas de la familia, porque llevaba obras para regalar o allá hacía algunas pinturas, dibujos o apuntes y los obsequiaba.

“Se tiene una contabilidad de cerca de 40 piezas, identificadas, fotografiadas y catalogadas, además del mural Tierra fértil (1954), que perteneció al Club Italiano y, posteriormente, se rescató y donó al Museo de la Universidad de San Carlos de Guatemala, donde actualmente se encuentra”.

Sobre sus piezas en México, explicó que ya se está haciendo un inventario: “Hizo mucha más obra aquí, la cual vendía a compradores y coleccionistas particulares, casi siempre a fin de año. Todavía no se tiene el registro completo de esas piezas, pero estamos colaborando con el Centro Nacional de Investigación, Documentación e Información de Artes Plásticas (Cenidiap) para ubicarlas y hacer un inventario de la obra, tanto de mi papá como de mi mamá.

“Son bastantes, entre ellos están óleos, temples, en formatos de 40×60 cm., grabado, así como acuarelas y libretas de dibujos y apuntes, porque cada vez que ellos salían a algún estado, Puebla, Veracruz, Sinaloa, Sonora, Oaxaca, o fuera de país, iban con libretas y acuarelas para trabajar”.

De acuerdo con García Lazo, la obra en pequeño formato de la artista transita el paisaje, las naturalezas muertas, la figura humana, retratos, “pero le gustaban más los paisajes. También el dibujo fue una práctica cotidiana, con carboncillo o a lápiz.

“Hemos descubierto una gran cantidad de libretas con dibujos, porque siempre lo estaba practicando, sobre todo cuando tenía un proyecto en mente, como lo fue para su último mural. Incluso, cuando salía, iba algún lado o estaba en el museo, lo hacía, porque observaba su entorno y tomaba cosas de la realidad para sus proyectos.

“La única época en que deje de pintar fue tras la muerte de mi papá en 2017”. Ella no volvió a sostener el pincel por año y medio, pero en su último año de vida, desde noviembre de 2018, tomó la decisión de terminar ese último mura”.

Detalló que, para la artista y su padre, el muralismo expresó una permanente lucha social: “Ambos fueron luchadores sociales. La obra mural de mi mamá es una expresión de su interés por la sociedad, así como por la historia, como lo es Venceremos (1959), un cuadro mural que se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Toluca”, y que habla sobre la intervención en Guatemala en la década de los cincuenta.

Pero, recordó que su preocupación política la vertió más en sus grabados: “No tiene tanta obra gráfica como mi papá, pero a lo largo de su carrera hizo algunas piezas, como las que produjo en 1968, junto a unos dibujos, mientras estuvo encarcelada por firmar un comunicado a favor del Movimiento Estudiantil de ese año, porque siempre fueron activistas y quisieron algo mejor para la sociedad”.

Fue luchona

“Mi mamá fue una persona agradecida, amable, optimista, también fue luchona, porque tenía su carácter; sin embargo, hacía que la gente sonriera. Yo hubiera querido tener ese carácter. Mi papá, por su lado, fue una persona muy amable y gentil con toda la gente, a todos trataba por igual. Y ambos siempre buscaron el bien común.

Sobre el último mural de su mamá, comentó que fue importante que se mostrara en el Palacio de Bellas Artes: “Se logró. El hecho de que esté en el Palacio de Bellas Artes es darle la relevancia que tuvo. Como mujer, merecía estar ahí y es un orgullo, porque fue un lugar destinado para artistas masculinos y esto demuestra que las mujeres podemos ser buenas artistas. Creo, sin duda, que es su obra cumbre, a la cual entregó cuerpo y alma hasta la última pincelada, porque lo hizo con un gran cariño y amor al pueblo de México y al pueblo maya”.